Oporto y la Costa Verde, Portugal

Aunque Oporto es la segunda ciudad más grande de Portugal tras Lisboa, se presenta al mundo como la capital comercial y financiera del país. De hecho, su aeropuerto internacional de Sa Carneiro, situado a menos de 20 km de la ciudad, recibe un gran número de viajeros en viajes de negocios.  No obstante, la ciudad y sus alrededores también atraen a muchos turistas.  Además de diversos monumentos históricos, iglesias, museos y rincones de gran belleza, la ciudad se encuentra a pocos kilómetros de la famosa región vinícola del Douro (Duero) y de la Costa Verde.

Sin duda la verdadera aventura comienza cuando se coge el coche de alquiler y se sale de la ciudad para descubrir los bellos paisajes y localidades turísticas de la Costa Verde.

1. Espinho, a 35 km al sur de la ciudad, cuenta con bellas playas en las que se pueden practicar diversos deportes acuáticos (el surf es especialmente popular). Por la noche podrá visitar los clubes y bares que se encuentran a un paso de la playa, o quizá probar suerte en el casino de la zona. Los amantes del golf se sentirán en casa en Espinho gracias al Club de Golf de Oporto. El campo cuenta con hermosas vistas del océano Atlántico y es el segundo más antiguo de Europa.
2. En Matosinhos, situado a 10 km al noreste de la ciudad, encontrará magníficas marisquerías, las cuales gozan de una excelente reputación en todo Portugal.  Antes de dejar la localidad asegúrese de visitar la misteriosa Iglesia de Bom Jesus del siglo XVII y el Castelo do Queijo, una gran fortaleza del siglo XVII.
3. Vila do Conde es un tranquilo destino costero con 3 km de playas de arena blanca.  Ésta localidad es ademán un importante centro de construcción naval (el más antiguo de Europa), por lo que le recomendamos que reserve tiempo para visitar el Museu de Construçao Naval. La ciudad es también famosa por la fabricación de encajes y, durante los meses de julio y agosto se celebra en ella la Feria Nacional de Artesanía.
4. Povoa de Varzim es una localidad llena de vida con numerosos complejos hoteleros, clubes y restaurantes y hasta un casino en sus proximidades. Además de todo esto, la ciudad cuenta con 8 km de espléndidas playas que tendrá oportunidad de explorar.
5. Esposende, a tan sólo 7 km al norte de Povoa de Varzim, es un claro ejemplo de que el mejor tesoro de la Costa Verde, y el que más turistas atrae, es su belleza natural. En este punto la Costa Verde se convierte en el Parque Natural do Litoral Norte. Prepárese para atravesar sus dunas repletas de vida salvaje y sus interminables y remotas playas.  Esposende también cuenta con un pintoresco casco antiguo con muchos edificios del siglo XVI, incluida su Igreja de Misericordia. Tampoco deje de visitar la fortaleza del siglo XVIII y su bella plaza mayor.
6. Viana do Castelo es una animada localidad que también se encuentra dentro del parque nacional. Ésta presenció un gran desarrollo durante el siglo XVI, cuando desde aquí comenzaron a exportarse vinos, cerámicas y pescado a todos los rincones del mundo. Visite la Praça de Republica, situada en el centro de la parte antigua. En ella encontrará grandiosas mansiones, iglesias, fuentes y monumentos. La joya de Viana es el Castelo de Sao Tiago de Barra del siglo XV.
7. Ancora es uno de los lugares con mayor historia de Portugal. Los historiadores han encontrado indicios que apuntan a que, ya en el Paleolítico, esta zona se encontraba poblada. Una clara muestra de la presencia de estos pobladores son los megalitos que salpican el paisaje y que han perdurado hasta nuestros días. Especialmente famoso es el Dolmen de Barrosa, un monumento nacional del Neolítico de visita obligada para todos los que se acerquen a Ancora. Además de los extraordinarios megalitos de la zona, deberá reservar tiempo para visitar la fortaleza medieval conocida como Forte de Lagarteira y ubicada en el puerto, la cual cuenta con un arsenal de artillería del que la ciudad ha hecho uso a lo largo de los siglos.  La relajante playa de Vila Praia de Ancora le brindará la oportunidad de relajarse en sus tranquilas aguas en compañía de toda la familia.

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