El Parque Nacional Kruger se encuentra a unos 48 Km si accede a él por la Puerta Orpen.

Con casi dos millones de hectáreas que incluyen distintos hábitats y albergan una inmensa riqueza natural, éste es el coto de caza más grande de Sudáfrica: 336 especies de árboles, 49 de peces, 34 de anfibios, 114 de reptiles, 507 de aves y 147 de mamíferos, incluidas las cinco grandes especies (rinoceronte, león, elefante, leopardo y búfalo), habitan la zona. 

Este parque es la zona ideal para los que viajen en su propio vehículo, ya que está repleto de lugares para hacer picnic, puestos de observación de animales y miradores, además de diversas áreas de descanso, cabañas y refugios en plena naturaleza para los más osados.  Además, dispone de una estupenda oferta de alojamientos de lujo privados que harán de su estancia una experiencia realmente especial.

El parque se divide en varias áreas con distintos hábitats y vida salvaje. Debido a su amplia extensión, conviene planificar lo que desea ver y las zonas que quiere visitar para optimizar su tiempo.

La Puerta Orpen le conducirá a la Región Central del parque, donde vive casi la mitad de la población de leones del parque, junto con leopardos, hienas y guepardos.  Es posible que estos depredadores se encuentren por la zona atraídos por las manadas de antílopes, jirafas, búfalos y cebras que pastan en las frescas praderas y los frondosos árboles.  A pesar de la alta probabilidad de toparse con estas magníficas criaturas, la zona es tremendamente popular entre los viajeros, de modo que deberá tenerlo en cuenta a la hora de hacer sus reservas.

La Región Norte (al norte del Río Orange y accesible desde la Puerta Phalaborwa) es bastante seca,  por lo que la fauna suele concentrarse en las cuencas de los ríos que se abren paso a través del paisaje semiárido.  Aquí encontrará casi toda la población de hipopótamos del parque, además de manadas de elefantes, búfalos e impalas.

Avanzando más al norte (por la Región del Extremo Norte a la que se accede a través de la Puerta Punda Maria), el paisaje vuelve a cambiar.  Las planicies, inundadas por los ríos, cobijan a raras especies de aves como los cálaos abisinios, el águila marcial y la avutarda kori.  Estas especies conviven con monos azules y perros salvajes en la zona más remota y fascinante del parque.

En la Región Sur (a la que se accede por las Puertas Paul Kruger, Crocodile Bridge, Phabeni y Madelane) se despliegan las escarpadas montañas Lebombo y el pico más alto del parque: el Khandzalive.  Los viajeros acuden a esta zona para visitar a los rinocerontes blancos y disfrutar de las bellas vistas alrededor de Pretoriuskop.  Sin embargo, en esta parte del parque también pueden divisarse impalas, jirafas, búfalos, cebras, elefantes, guepardos e incluso algún que otro leopardo.  Si no dispone de demasiado tiempo, seguramente ésta sea la región más interesante para usted, pero no olvide que también lo es para muchos grupos de turistas.
Al entrar al parque por la Puerta Orpen, puede seguir uno de los itinerarios que le proponemos en función sus preferencias.

Itinerario 1: diríjase al norte del parque y salga por la Puerta Punda Maria (cubriendo así una distancia aproximada de 297 Km).
Desde aquí vuelva a Johannesburgo por la N1 pasando por Polokwane, la capital de la provincia de Limpopo (antes conocida como Pietersburgo).  Entre otras atracciones,  la ciudad ofrece el Museo Bakone Malapa (una reconstrucción de un poblado que muestra el día a día y las tradiciones de los Bakone), y el coto de caza de Polokwane (el coto de caza municipal más grande de Sudáfrica y que ofrece unas excelentes rutas para hacer senderismo y ver rinocerontes blancos).
En su viaje de vuelta podrá también visitar Bela-Bela (antes denominada Warmbaths), que es conocida en todo el mundo por sus manantiales de agua mineral caliente.  En esta localidad hay además varios cotos de caza, en los que podrá ver una vez más a las cinco grandes especies.

Itinerario 2: diríjase al sur del parque y salga por la Puerta Paul Kruger (cubriendo así una distancia aproximada de 152 Km).
A continuación retroceda hasta Johannesburgo pasando por Hazyview, una pequeña comunidad de agricultores famosa por sus sabrosos plátanos.  Desde este punto, dese el capricho de montar en globo sobrevolando un fabuloso valle. 

Desde aquí siga la R536 hacia Sabie y las Cataratas de Sabie (Sabie Falls).  Esta región es un destino turístico muy popular en el que podrá disfrutar de diversas actividades como paseos en 4x4, rafting, vuelos en helicóptero, rappel, avistamiento de aves o vela. ¡Pero no baje la guardia, el vecino río es famoso por su población de cocodrilos!  En esta localidad podrá visitar también las Cataratas Velo de Novia (Bridal Veil Falls) y las Cataratas de la Herradura (Horseshoe Falls).
Continúe hacia el sur en dirección a la N4. Cerca de su ruta se encuentran las Cuevas Sudwala  Hay quien asegura que estas cuevas tienen 3.800 millones de años y contienen restos fósiles del “collenia” un tipo de hongo que muchos científicos identifican con el origen de la vida en la tierra.
Las cuevas ocultan la mayor cámara de dolomita de la tierra, llamada Sala Owen (Owen Hall), una abertura natural de cerca de setenta metros de ancho y treinta y siete metros de alto. Las cuevas fueron aprovechadas como refugios en la prehistoria, ya que en ellas siempre corre una brisa fresca cuya procedencia aún hoy en día se desconoce.

Desde aquí, tome la N4 (y posteriormente la N12) para volver a Johannesburgo.

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Johannesburgo, Sudáfrica